Métodos utilizados en la purificación y potabilización del agua

Conoce los métodos utilizados en la purificación y potabilización del agua para eliminar contaminantes, generar productos de calidad y cumplir la normativa. 

Los métodos utilizados en la purificación y potabilización del agua son de vital importancia, no sólo para garantizar que sea segura para el consumo humano, sino para todo tipo de industrias y empresas que la utilizan como materia prima y deben cumplir ciertos estándares de calidad. 

Algunos de los contaminantes más comunes que se pueden eliminar a través de estos procesos son:

• Microorganismos patógenos como bacterias, virus y parásitos, capaces de causar enfermedades como el cólera, la salmonella o la hepatitis A, se pueden suprimir o inactivar a través de técnicas de desinfección como la cloración.
• Compuestos químicos orgánicos, esto es, pesticidas, herbicidas y productos farmacéuticos, se eliminan con procesos de filtración y adsorción de carbón activado.
• Metales pesados, tales como el plomo, el mercurio, el arsénico y el cadmio, se encuentran naturalmente en el agua y pueden ingresar a través de la contaminación industrial y las tuberías de distribución. Los procesos de remoción de metales como la ósmosis inversa o la adsorción química son ideales para excluir estos contaminantes.
• Sustancias químicas inorgánicas, por ejemplo los nitratos, fluoruros y sulfatos, se quitan mediante procesos de tratamiento como la precipitación o el intercambio iónico.
• Partículas suspendidas y sedimentos se pueden descartar por medio de coagulación, sedimentación y filtración.
• Sabores y olores provenientes de contaminantes como el cloro o los compuestos orgánicos volátiles. 

Beneficios de la purificación y potabilización del agua

A medida que la conciencia sobre la importancia del agua purificada continúa creciendo, las empresas deben reconocer los beneficios económicos y comerciales de la inversión en sistemas de purificación y potabilización robustos, por ejemplo:

Mejora la producción de bienes y servicios

El mercado global de tratamiento de agua se valoró en 469.4 mil millones USD en 2023 y se proyecta que alcance los 773.3 mil millones USD para 2030, en gran parte debido a la demanda de industrias como la alimentaria y la farmacéutica que requieren agua de alta calidad para la producción de sus productos (Grand View Research, 2023).

Cumplimiento de regulaciones ambientales

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se estima que alrededor del 80% de las aguas residuales en el mundo se descargan sin tratamiento adecuado, lo que representa un grave riesgo para la salud pública y el medio ambiente.

Muchas industrias tienen la obligación de tratar las aguas residuales antes de ser vertidas al medio ambiente para evitar sanciones y multas. Por ejemplo, la NOM-127-SSA1-2021 establece los límites permisibles de calidad del agua para uso y consumo humano, así como los tratamientos a los que debe someterse el agua para su potabilización.

Fomenta la sostenibilidad

Al utilizar sistemas de tratamiento eficientes, las empresas pueden reducir el consumo de agua y la generación de aguas residuales, lo que se traduce en ahorros económicos y una menor huella ecológica.

El reporte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que el uso eficiente del agua puede generar ahorros de hasta el 30% para la industria, lo que contribuye a la sostenibilidad económica y ambiental.

Protege la salud de los trabajadores y consumidores

Al eliminar contaminantes y microorganismos dañinos, se previenen enfermedades y se garantiza un entorno laboral saludable.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha revelado que más de 2 mil millones de personas en el mundo consumen agua contaminada, lo que contribuye a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como diarrea, cólera y tifoidea.

Tratamientos de purificación y potabilización de agua

Los métodos de purificación y potabilización de agua pueden variar según la fuente de agua y los contaminantes presentes. A continuación mencionamos los más comunes aunque, existe una variedad de alternativas y combinaciones empleadas, tanto a nivel doméstico como industrial. 

Filtración

Implica el uso de varios medios filtrantes como arena, carbón activado y grava para eliminar partículas suspendidas, sedimentos, cloro y compuestos orgánicos que pueden afectar el sabor y la calidad del agua. 

Por su parte, el carbón activado también es conocido por su porosidad y capacidad de adsorción de pesticidas y productos químicos. 

Ósmosis inversa 

Tiene lugar cuando se separan los contaminantes del agua mediante una membrana semipermeable y resulta muy efectiva, incluso cuando se trata de sólidos disueltos en el agua. 

Intercambio iónico

Se utiliza para ablandar o desmineralizar el agua, es decir, excluye los iones que contienen calcio, magnesio y hierro por ejemplo, y que pueden generar escamas y obstrucciones en las tuberías.

Desinfección ultravioleta 

La radiación emitida por la luz ultravioleta provoca una reacción fotoquímica que destruye la información genética contenida en el ADN de las bacterias, limitando su capacidad de reproducción hasta eliminarlas completamente.

Cloración

Es uno de los más utilizados y consiste en la adición controlada de cloro al agua para suprimir microorganismos y bacterias, garantizando su potabilidad. Puede ser de dos tipos: a) inyección de cloro gaseoso; b) adición de hipoclorito de sodio (cloro líquido) o hipoclorito de calcio (cloro sólido).

Purificación por ozono

El ozono es una forma altamente reactiva de oxígeno (O3) que, a diferencia del cloro, no deja residuos químicos en el agua y no produce subproductos de desinfección dañinos.

Se agrega al agua a través de un sistema de inyección que dispersa pequeñas burbujas de ozono, reaccionando rápidamente a bacterias, virus y protozoos, destruyéndolos y eliminando su capacidad de reproducción. 

También es efectivo en la degradación de sustancias químicas orgánicas, como pesticidas y productos farmacéuticos, mediante reacciones de oxidación.

¿Por qué utilizar tanques de fibra de vidrio para almacenar el agua?

Ahora bien, igualmente importante es tener el recurso adecuado para almacenar el agua tratada. Aquí te damos varias razones por las que los tanques de fibra de vidrio son la opción correcta:

• Son inmunes a la corrosión, lo que los hace ideales para contener el agua tratada con productos químicos corrosivos propios de algunos procesos de purificación.

• Resisten las altas presiones y temperaturas ocasionadas por los tratamientos,  garantizando la integridad del agua almacenada.

• Tienen una larga vida útil, pueden resistir condiciones climáticas extremas y no se deforman ni se agrietan fácilmente, lo que asegura la integridad del sistema de purificación a largo plazo.

• No afectan la calidad del agua porque la fibra de vidrio es un material no reactivo, lo que significa que no transmite sabores, olores ni sustancias no deseadas.

• Pueden fabricarse en diferentes formas y tamaños según las necesidades de purificación del agua. Esto permite una mayor flexibilidad en el diseño e instalación de los sistemas de purificación.
• Son fáciles de limpiar y mantener debido a su superficie lisa y no porosa. 

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Como ves, los métodos utilizados en la purificación y potabilización del agua requieren un gran esfuerzo e inversión. Los tanques de fibra de vidrio ofrecen la seguridad necesaria para resguardar este líquido vital sin comprometer su calidad. Si necesitas una cotización, ¡contáctanos!