Evita riesgos, conoce la normatividad de sustancias químicas

Conoce la normatividad de sustancias químicas para prevenir incidentes que pongan en riesgo la continuidad de tu operación y la seguridad de tus trabajadores.

Conocer la normatividad de sustancias químicas es esencial para evitar accidentes y consecuencias graves en múltiples aspectos. Sin mencionar que su cumplimiento es obligatorio para todas las personas físicas o morales que generen, importen, transporten, almacenen, distribuyan o comercialicen dichos productos en el territorio nacional.

La exposición a dichas sustancias puede provocar enfermedades, lesiones severas e, incluso, la muerte de los trabajadores que se encuentran expuestos a estas durante su jornada laboral. 

Asimismo, de no manejarse correctamente pueden contaminar el agua, el aire y el suelo, amenazando la salud de los seres vivos y deteriorando el medio ambiente.

En este artículo vamos a profundizar en el marco normativo que establece las medidas de seguridad durante el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas, con el fin de contribuir a la prevención de accidentes laborales. 

¿Por qué es importante el adecuado manejo de sustancias químicas?

Los datos no miente, de acuerdo con la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), en 2022 se registraron 250 accidentes relacionados con el manejo de sustancias químicas, un 20% más que en 2021.

Principales causas:

• Fallas humanas (50%).
• Deficiencias en el mantenimiento de equipos (30%).
• Falta de capacitación del personal (20%).

Principales consecuencias:

• Lesiones a trabajadores (60%).
• Daños al medio ambiente (30%).
• Muertes (10%).

Clasificación de sustancias químicas peligrosas

La NOM-005-STPS-1998 define las sustancias químicas peligrosas como aquellas que, por sus propiedades, al ser manejadas, transportadas, almacenadas o procesadas, presentan la posibilidad de inflamabilidad, explosividad, toxicidad, reactividad, radiactividad, corrosividad o acción biológica dañina. 

Además de que pueden afectar la salud de las personas expuestas o causar daños a instalaciones y equipos. Se clasifican de la siguiente manera: 

• Sustancias combustibles. Aquellas en estado sólido o líquido con un punto de inflamación mayor a 37.8°C.
• Sustancias inflamables. Aquellas en estado sólido, líquido o gaseoso con un punto de ignición menor o igual a 37.8ºC, que muy fácilmente prenden y se queman, generalmente de forma violenta.
• Sustancias corrosivas. Aquellas en estado sólido, líquido o gaseoso que causan destrucción o alteraciones irreversibles en el tejido vivo, por acción química en el sitio de contacto.
• Sustancias explosivas. Aquellas en estado sólido, líquido o gaseoso que por un incremento de temperatura o presión sobre una porción de su masa, reaccionan repentinamente, generando altas temperaturas y presiones sobre el medio ambiente circundante.
• Sustancias irritantes. Aquellas en estado sólido, líquido o gaseoso que causan un efecto inflamatorio reversible en el tejido vivo, por acción química en el sitio de contacto.
• Sustancias reactivas. Aquellas que presentan susceptibilidad de liberar energía.
• Sustancias tóxicas. Aquellas en estado sólido, líquido o gaseoso que pueden causar trastornos estructurales o funcionales que provoquen daños a la salud o la muerte si son absorbidas por el trabajador, aun en cantidades relativamente pequeñas.
• Sustancias oxidantes. Compuestos químicos que oxidan a otra sustancia en reacciones electroquímicas o de reducción-oxidación.
• Sustancias comburentes. Cualquier sustancia que en ciertas condiciones de temperatura y presión puede combinarse con un combustible, provocando la combustión; actúa oxidando al combustible y, por lo tanto, siendo reducida por este último

Marco normativo para el manejo de sustancias químicas 

El manejo, transporte y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas es legislado por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), a través del Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo en sus artículos: 

• 19, fracciones VI y X
• 22, fracciones de la I a la XIX
• 29, fracción III
• 44, fracción VI
• 53, fracciones I al V

Y las Normas Oficiales Mexicanas:

NOM-005-STPS-1998

Relativa a las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo que engloba una serie de requisitos para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores que manejan, transportan y almacenan sustancias químicas peligrosas. 

• Contar con un programa de seguridad y salud en el trabajo que incluya medidas preventivas y de emergencia relacionadas con el manejo de sustancias químicas peligrosas.
• Proporcionar información y capacitación a los trabajadores sobre los riesgos asociados con las sustancias químicas peligrosas y las medidas de seguridad necesarias para su manejo.
• Contar con áreas de trabajo adecuadas y bien ventiladas para el manejo de sustancias químicas peligrosas.
• Utilizar equipos de protección personal apropiados para prevenir la exposición de los trabajadores a las sustancias químicas peligrosas.
• Implementar medidas de control para prevenir la liberación de sustancias químicas peligrosas al ambiente.
• Establecer procedimientos de emergencia y contar con equipos de respuesta para casos de derrames o fugas de sustancias químicas peligrosas.

NOM-018-STPS-2000

Establece los requisitos específicos para la identificación y comunicación de los peligros y riesgos asociados con el manejo de sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo, con base en sus propiedades toxicológicas, físicas y químicas. 

Para ello, estipula que el etiquetado de las mismas debe incluir el nombre del producto, reconocimiento de peligros, pictogramas, frases de advertencia y consejos de prudencia. Además, es obligatorio contar con una hoja de datos de seguridad (HDS) para cada una.

Igualmente importante es llevar registros de las sustancias químicas peligrosas manejadas, transportadas o almacenadas, así como de las capacitaciones realizadas y las medidas de control implementadas. Los cuales, deben estar disponibles para su consulta y seguimiento.

El incumplimiento de dichas normas puede dar lugar a sanciones por parte de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), tales como multas económicas y suspensiones temporales o definitivas de actividades.

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